Si los protestantes eran considerados herejes, por los católicos, antes del Concilio Vaticano II, los pentecostales eran considerados herejes por los protestantes, hasta los años 1960 o 1970 cuando se inició el Movimiento Carismático. O sea que ser pentecostal era "doble herejía" para los católicos. Se considera el año 1901, específicamente el 1º de enero de 1901, la fecha cuando nació el Pentecostalismo. La palabra "pentecostal" que los describe se refiere a una de las tres fiestas de los Israelitas del Antiguo Testamento, la Fiesta de las Semanas o de Pentecostés, que se celebraba 7 semanas (o sea 50 días, "pente") después de la Fiesta de la Pascua. En el Nuevo Testamento el primer derramamiento del Espíritu Santo ocurrió precisamente el día de la Fiesta de Pentecostés después de la crucifixión de Jesucristo. En la actualidad "pentecostal" se considera "algo relacionado con el Espíritu Santo".

Los movimientos pentecostales crecieron en forma acelerada durante la primera mitad del Siglo 20. Debido a que sus reuniones se caracterizaban por un alto grado de emocionalismo y a que las iglesias pentecostales crecían casi exclusivamente en los barrios bajos entre las clases sociales de baja cultura, la mayoría de los protestantes y de los católicos los consideraban como unos incultos fanáticos que debían evitarse.

Poco antes de 1950 el dirigente mundial de los pentecostales, David DuPlessis, se retiró por su edad avanzada. DuPlessis fue invitado a dar conferencias en los seminarios teológicos más conservadores de los EU, como los de las Universidades de Yale, Princeton, Harvard, Boston, etc., debido al tremendo crecimiento que estaban experimentando las iglesias pentecostales en los EU, y en todo el mundo, mientras que las iglesias protestantes se estaban estancando o incluso decreciendo en membrecía. Aunque al principio DuPlessis se rehusó a dar esas conferencias, finalmente aceptó, y anduvo dando conferencias sobre la importante función del Espíritu Santo, durante 10 años, de 1950 a 1960. Narró sus experiencias en su libro publicado en 1970, "El Espíritu me ordenó que fuera" ("The Spirit bade me go").

Poco tiempo después de la década de conferencias de DuPlessis, en 1961, ocurrieron dos eventos de gran importancia: el inicio del Concilio Vaticano II de la Iglesia Católica, y el inicio del Movimiento Carismático Protestante. Y dos años después de terminado el Vaticano II se inició el Movimiento Carismático Católico.

Pero regresemos a ver como se inició el sentido ecuménico entre los cristianos. En 1910 se celebró en Edimburgo, Escocia, la primera Conferencia Mundial Misionera. Ya se habían celebrado conferencias misioneras anteriormente, pero esta conferencia fue realmente Mundial. La conclusión principal de esta conferencia fue que las misiones de casi todas las iglesias estaban estancadas o decreciendo, y que la causa principal de ello era la división entre las iglesias. Cuando se trataban de abrir nuevas iglesias en algún país como la India, en donde había muy pocos cristianos, era común que las misiones de las diferentes iglesias compitieran entre sí y tuvieran conflictos entre ellos. Las personas de la India pensaban que mejor debían de regresarse todos a Inglaterra para ponerse de acuerdo primero sobre quiénes eran los verdaderos cristianos y después regresaran a la India, pues con sus divisiones y conflictos sólo estaban mostrando que ninguno de ellos estaba cumpliendo su mandamiento principal de amarse los unos a los otros.

Con el propósito de empezar a buscar una solución al grave problema de la desunión entre los cristianos se formaron dos organizaciones: la Conferencia Mundial sobre Fe y Orden, y el Consejo Cristiano Universal por Vida y Obra. Estos dos cuerpos celebraron varias reuniones separadas después de 1914, y finalmente se reunieron juntos en Ámsterdam para formar el Consejo Mundial de Iglesias en 1948. A las reuniones de estos organismos se invitaba a cristianos de todas las iglesias, incluyendo a los católicos. Los católicos correspondieron después invitando a los cristianos evangélicos, al menos como observadores, a las reuniones del Concilio Vaticano II.

Se considera como el iniciador del concepto del "Cristianismo Básico" a C.S, Lewis el autor de las conocidas "Crónicas de Narnia". En su libro de 1944 "Mero Cristianismo" (Mere Christianity) Lewis explica que en ese libro va a describir "el Cristianismo que ha sido común a todos los cristianos de todos los siglos". En 1953 Billy Graham describió esos mismos conceptos, en un lenguaje más sencillo, en su libro "Paz con Dios" (Peace with God). Y en 1958 John R.W. Stott, en su libro "Cristianismo Básico" (Basic Christianity) dio una excelente descripción de este tema.

En años recientes se han publicado varios libros tratando este tema del Cristianismo Básico, entre los que tenemos "According to Plan" de Graeme Goldsworthy del año 1991; "God's Big Picture" de Vaughan Roberts del 2002; "Recovering the Unity of the Bible" de Walter Kaiser del 2009; y "Simply Christian" de N.T. Wright del 2010.

Una de las consecuencias del desarrollo del concepto de Cristianismo Básico fueron las cruzadas evangelísticas que empezaron a celebrarse en estadios universitarios a partir de 1950, primero por todo Estados Unidos, y luego por todo el mundo. Eran reuniones de varias horas, tres o cuatro horas, a las que asistían entre 50 y 60 mil personas a escuchar el mensaje básico del Cristianismo. Y aun cuando asistían cristianos de todas las variedades cristianas, como bautistas, católicos, presbiterianos, jesuitas, metodistas, dominicos, pentecostales, lasallistas, etc. asombrosamente todos salían siendo edificados espiritualmente sin que nadie hubiera sido ofendido en las creencias básicas de su propia versión de Cristianismo. No debe extrañarnos que el principal predicador de estas cruzadas haya sido Billy Graham, ya que en su libro de 1953 había descrito el Cristianismo Básico de forma sencilla y edificante.

Otra consecuencia de este Movimiento del Cristianismo Básico fueron las Librerías Cristianas que se encuentran ahora en la mayoría de los grandes centros comerciales, las cuales han mostrado ser empresas comerciales exitosas. Cualquier cristiano de cualquier variedad del Cristianismo que compra un libro en esas librerías es edificado sin ser ofendido en sus propias creencias. En cambio, cuando alguien buscaba, en las décadas anteriores, librerías exclusivamente bautistas, o católicas, o metodistas, etc., eran difíciles de encontrar y tenían que estar subvencionadas por sus propias organizaciones eclesiásticas para poder subsistir, debido al escaso público que las visitaba.

Otra de las manifestaciones de la acción del Espíritu de Dios se puede observar en los variados movimientos de grupos laicos. Las asociaciones cristianas fundadas y dirigidas por laicos se habían empezado a desarrollar en Inglaterra, en los Estados Unidos, y otros países, desde el Siglo XVIII y XIX. La Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano se fundó en 1699, la Sociedad para la Propagación del Evangelio en Partes Extranjeras en 1701, las escuelas dominicales se habían iniciado en Inglaterra en 1785 por Roberto Raikes, la Sociedad Misionera de Londres se fundó en 1795, la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera se fundó en 1804. La Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA Young Men's Christian Association) fue fundada en Londres en 1844. En Estados Unidos se fundó en 1886 el Movimiento de Estudiantes Voluntarios para las Misiones Extranjeras. La Federación Mundial de Estudiantes Cristianos se organizó en Suecia en 1895.

De particular interés son dos asociaciones de laicos dirigidas por estudiantes universitarios. El Compañerismo Universitario Cristiano (InterVarsity Christian Fellowship) iniciado por Stacey Woods en 1941 en la Universidad de Michigan cuyos orígenes se describen en el libro de Pete Lowman "The Day of His Power" de 1983. Y la Cruzada Estudiantil para Cristo (Campus Crusade for Christ) iniciada por Bill Bright en la Universidad de California en 1951, cuyos orígenes se describen en su libro "Ven Ayuda a Cambiar el Mundo". El Compañerismo Internacional de Estudiantes Evangélicos (IFES International Fellowship of Evangelical Students) que actualmente agrupa 136 movimientos de estudiantes cristianos en 160 países, nació en Boston en 1947.

Y también son interesantes otras dos asociaciones de laicos, una de hombres de negocios y una de marineros. La asociación de hombres de negocios, llamada "Fraternidad Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio Completo" (Full Gospel Business Men's International Fellowship) fue fundada por Demos Shakarian en California en 1952. Shakarian narra sus experiencias en su libro "La Gente Más Feliz de la Tierra" (The Happiest People on Earth) publicado en 1975. Y la otra asociación de laicos, enfocada originalmente a personal de la Marina y de la Armada, los Navegantes (Navigators) fue fundada por Dawson Trotman en 1933, y su sección universitaria fue iniciada en 1952 en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Los Navegantes han publicado muchos libros de discipulado para ayudar a los nuevos creyentes a crecer espiritualmente.

El Movimiento de la Música Cristiana Popular o Contemporánea remonta sus orígenes a la fecunda creación de Himnos Evangélicos que se desarrolló durante el Avivamiento Wesleyano y el Gran Despertar, o Avivamiento de las Trece Colonias. En realidad, la música se usaba desde los tiempos bíblicos, 1000 años AC, cuando los Salmos eran entonados con una variedad de instrumentos musicales. Conviene leer de nuevo el Salmo 150.

Los himnos evangélicos tradicionales por lo regular requerían el uso de un costoso órgano que solo se encontraba en los templos. Pero durante las décadas de los 1960s y 1970s se empezaron a popularizar los cantos de alabanza y adoración con tonadas sencillas que requerían solamente de una guitarra, o de un piano.

El Papa Juan XXIII anunció el 25 de enero de 1959 su propósito de iniciar el Concilio Vaticano II, y lo declaró inaugurado el 11 de Octubre de 1962. El Papa Pablo VI declaró terminado el Concilio el 3 de diciembre de 1965.

Entre los cambios más visibles para el creyente común fue el cambio del idioma de la misa. Durante toda la existencia de la Iglesia Católica la misa se había celebrado en todos los países en el mismo idioma, el Latín. Después del Concilio se empezó a utilizar el idioma propio de cada país para la celebración de la misa. Otro cambio muy notorio fue que antes del Concilio el sacerdote celebraba la mayor parte de la misa de espaldas a la congregación, viendo hacia un altar de gran altura, que cubría la parte posterior de la iglesia, y después del Concilio se redujo la altura del altar a la de una mesa, para ponerlo entre el sacerdote y la congregación de modo que el sacerdote tuviera a la congregación frente a sí.

Otro cambio muy importante fue la posición de la Iglesia Católica frente a los creyentes de las iglesias no católicas (protestantes y ortodoxas). Antes del Concilio los creyentes cristianos no-católicos eran considerados herejes condenados al infierno. Después del Concilio se les pasó a considerar como "hermanos separados".

Uno de los cambios efectuados por el Concilio Vaticano II fue muy importante para el Movimiento Carismático Católico que empezó a desarrollarse dos años después de terminado el Concilio. Ese cambio fue ordenado por el Papa Juan XXIII, de modificar la oración con la cual se terminaba la misa, que consistía en el Capítulo 1 del Evangelio de San Juan. El Papa reemplazó esa oración que se llamaba "el último evangelio", por una oración que enfatizaba una petición muy especial: "... renueva en nuestros tiempos los prodigios de un Nuevo Pentecostés...". Entre los que asistían a las misas casi nadie entendía que eran "prodigios" ni que era "un Nuevo Pentecostés" pero como el Papa lo había ordenado debía de ser algo muy bueno. Esa oración, fue repetida por todos los católicos de todo el mundo, en todas las misas, durante los tres años que duró el Concilio. Los Carismáticos Católicos consideran que esa oración fue contestada con el inicio y desarrollo del Movimiento Carismático Católico dos años después de terminado el Concilio, o sea en 1967.

Como ya lo mencionamos arriba en la sección 3.1 (El Movimiento Pentecostal), David DuPlessis, el dirigente mundial de los cristianos pentecostales viajó durante la década de 1950 a 1960, dando conferencias en los seminarios teológicos de Estados Unidos asociados a las Universidades de Yale, Princeton, Harvard, etc. La razón de haber sido invitado fue que las iglesias protestantes estaban disminuyendo su membrecía, mientras que las pentecostales estaban creciendo de una forma bastante considerable. Debido a la divulgación de las enseñanzas bíblicas relacionadas con el Espíritu Santo, transmitida en las conferencias de DuPlessis, se empezaron a enseñar y a poner en práctica en los grupos de oración protestantes.

Durante la Pascua del año 1960 Dennis Bennett, el rector de la Iglesia Episcopal (los anglicanos de los EUA) de Van Nuys, California, declaró a su congregación que él había recibido el Bautismo en el Espíritu Santo, la experiencia Pentecostal básica. En ese momento sus diáconos salieron muy disgustados de la iglesia, pero en la tarde regresaron y despidieron al pastor Bennett. Por alguna razón desconocida, a ese evento se le dio mucha publicidad por todos los medios de comunicación en los Estados Unidos. Y ese evento se considera el nacimiento del Movimiento Carismático Protestante. Los detalles de estos sucesos fueron publicados en el libro de Dennis Bennett "Nine O'Clock in the Morning" del año 1970.

El Movimiento Carismático Católico nació dos años después de terminado el Concilio Vaticano II. Ocurrió durante un retiro de líderes del Movimiento de Cursillos en la Universidad de Duquesne, en Pittsburgh, del 17 al 19 de Febrero de 1967. Sus inicios se narran en el libro de Kevin Ranaghan "Catholic Pentecostals" de 1969. Pronto se extendió a la Universidad de Notre Dame en donde empezó a crecer y a difundirse. Estuvo dirigido por el sacerdote y profesor de teología Edward D. O'Connor, C.S.C., quien describió los eventos ocurridos en los primeros años de desarrollo de este movimiento en su libro "The Pentecostal Movement in the Catholic Church" del año 1971.

El cardenal de Bélgica León Joseph Suenens, quién había sido uno de los cuatro moderadores del Concilio Vaticano II, y quién había enfatizado las enseñanzas sobre el Espíritu Santo a lo largo del Concilio, fue comisionado por el Papa Pablo VI para dirigir el Movimiento Carismático Católico. Entre sus funciones de coordinación y supervisión de este movimiento, celebró varias conferencias mundiales en la ciudad de Malinas, Bélgica. Las conclusiones de esas conferencias quedaron registradas en varios "Documentos de Malinas". El cardenal Suenens describió este movimiento en su libro "¿Un Nuevo Pentecostés?" publicado en el año 1974.

Uno de los centros carismáticos católicos que tuvo gran influencia en los Estados Unidos, fue la comunidad de La Palabra de Dios, de Ann Arbor, Michigan, que luego cambió su nombre a La Espada del Espíritu. Esta comunidad carismática estuvo dirigida en sus primeros años por Ralph Martin y Stephen Clark. La necesidad de pertenecer a una comunidad carismática, que provea un medio ambiente espiritual para el crecimiento cristiano fue descrita por Stephen B. Clark en su libro "Building Christian Communities" del año 1972.

El Movimiento del Iglecrecimiento asociado al Seminario Teológico Fuller de Pasadena California empezó en 1965 con la apertura de una nueva área de investigación, con la Escuela de Misiones Mundiales (The School of World Mission). Estuvo a cargo de Donald A. McGavran y de C. Peter Wagner. En 1986 dio origen a la American Society for Church Growth. La meta principal de esta institución ha sido estudiar las causas que propician el crecimiento de las congregaciones que han crecido muy rápidamente, para transferir ese conocimiento a las que crecen muy lentamente.

El Movimiento de la Vida del Cuerpo fue iniciado con el libro "Body Life" de 1972, del pastor bautista Ray C. Stedman. En este libro Stedman explica los pasajes del Nuevo Testamento que describen a "la iglesia" como "el Cuerpo de Cristo", en el cual cada uno de los miembros del cuerpo tienen una función muy especial y necesaria que desempeñar, para que el cuerpo funcione como es debido. Esos pasajes los estudiaremos más adelante en los capítulos 6 y 7. La estrategia bíblica de equipar a todos los creyentes para que sirvan en la congregación ha sido descrita recientemente por Sue Mallory en su libro "The Equipping Church: Serving Together to Transform Lives", y por Randy Frazee en su libro "The Connecting Church: Beyond Small Groups to Authentic Community", ambos del año 2001; y por Greg Ogden, en su libro "Unfinished Business: Returning Ministry to the People of God" del año 2003.

El Movimiento de los Grupos Familiares se inició con la publicación del libro "Succesful Home Cell Groups" del pastor David Yonggi Cho, en 1981. Yonggi Cho era un coreano budista a quién se le había diagnosticado tuberculosis terminal en el año 1955. Yonggi Cho fue sanado milagrosamente por la oración de una joven que iba con frecuencia a leerle la Biblia. En 1958 inició una iglesia que creció a 3,000 miembros en 1964, a 8,000 en 1968, a 10,000 en 1973, a 400,000 en 1984, y a 700,000 en 1992. Yonggi Cho atribuye el asombroso crecimiento de su Iglesia Yoido del Evangelio Completo, a la estrategia bíblica de usar pequeños grupos familiares. Como él no asistió a ningún seminario teológico para ser ordenado ministro, se limitó a utilizar el modelo de grupos pequeños que vio descrito en el Nuevo Testamento. La traducción de su libro al español se llama "Los Grupos Familiares y el Crecimiento de la Iglesia" publicado en 1982. Mayores detalles de este movimiento se describen en su segundo libro "More Than Numbers" de 1982, traducido como "Mucho más que números" en 1985.

El Movimiento de las Iglesias Celulares iniciado por el pastor Ralph W. Neighbour de Dallas Texas, es otro movimiento semejante, que también enfatiza la importancia de los grupos pequeños que se usaban en las congregaciones del Nuevo Testamento y de los primeros tres siglos. Neighbour ha investigado los factores que ayudan a que las iglesias de grupos pequeños crezcan rápidamente y cuáles son los obstáculos que deben evitarse. Ha descrito los resultados de su investigación en su libro "¿Where Do We Go From Here?" del año 1990, reeditado en el año 2000.

La importancia de fomentar las relaciones interpersonales, basadas en los frutos del Espíritu, fue explicada por Gene A. Getz en una serie de libros que usan la frase "unos a los otros" del Nuevo Testamento. El primero de ellos fue "Sharpening the Focus of the Church" del año 1975, reeditado en 1984.

Promoción de la Biblia en la Iglesia Católica

En esta sección daremos una descripción muy breve del cambio de actitud que ha experimentado la Iglesia Católica con respecto al tema de la lectura de la Biblia por los miembros de su iglesia, durante los últimos 150 años.

En 1864, el Papa Pío IX, en el "Sílabo de Errores" condenó como agentes de Satanás a: el comunismo, las escuelas laicas, la separación entre la iglesia y el estado, las sociedades secretas, y las sociedades bíblicas, entre otras.

En 1893, el Papa León XIII, en la encíclica "Providentissimus Deus" recomendó que se incluyera el estudio de la Biblia en los seminarios teológicos católicos. Es decir, que debía empezar a reemplazarse el estudio de la materia "Historia Sagrada" por el estudio de la Biblia.

En 1907, el Papa Pío X, decretó que se programara el estudio de la Biblia en los seminarios teológicos católicos.

En 1943, el Papa Pío XII, en su encíclica "Divino Aflante Spiritu", recomendó que todos los católicos leyeran la Biblia, bajo la supervisión de un sacerdote.

En 1944 se realizó la primera traducción directa de la Biblia a partir de los idiomas originales hebreo y griego al español, para el uso de los católicos. Esta traducción se conoce como la Biblia de Nácar-Colunga. Antes de esa traducción las Biblias católicas se traducían al español, a partir del idioma latín de la versión Vulgata, la cual a su vez había sido traducida al latín a partir de los originales en hebreo y griego.

En 1966 se hizo una traducción de la Biblia en la que cooperaron las Sociedades Bíblicas protestantes con el Vaticano, la cual se llamó Biblia Ecuménica. Esa traducción desapareció pronto del mercado porque los católicos desconfiaban de la participación de los protestantes en la traducción, y los protestantes desconfiaban de la participación de los católicos en la traducción.

En 1970 se hizo un intento similar entre el Concilio Mundial de Iglesias y el Vaticano. Hicieron una traducción directa desde los idiomas originales hasta el español y utilizaron una metodología que intentaba traducir frases completas en lenguaje sencillo, sin tratar de traducir palabra por palabra. El resultado fue una traducción muy amena y fácil de leer que se llamó la "Versión Popular", más bien conocida como la versión "Dios Habla Hoy". Aun cuando utiliza un lenguaje más sencillo, algunas personas piensan que algo se pierde al reemplazar "arrepiéntanse" por el sinónimo "cambien de actitud" y otros cambios parecidos. Aunque las frases signifiquen lo mismo, no tienen la misma intensidad.

El propósito principal de este capítulo ha sido mostrar cómo la revelación de Dios, aun cuando quedó bien definida desde los primeros siglos de la era cristiana, se ha ido revelando en forma gradual y progresiva a los seres humanos a lo largo de los siglos transcurridos. Si bien la totalidad de la revelación tiene más de 17 siglos de estar contenida en la Biblia, desde que el canon quedó definido, sus enseñanzas se han estado comprendiendo y poniendo en práctica paulatinamente, como se ha mostrado en el breve bosquejo de la Historia del Cristianismo de este capítulo. Para quienes deseen conocer más respecto a alguno de los temas particulares, se han incluido las fuentes bibliográficas apropiadas en las secciones correspondientes, y en el Apéndice 4 "Bibliografía Temática sobre Comunidades de Vida Cristiana", en la página 143.