a) Las Diferentes Interpretaciones de la Biblia.

Empezaremos nuestro estudio del cristianismo básico analizando la forma en que se generaron, históricamente, las diferentes iglesias o denominaciones cristianas.

Durante los primeros 1300 años de existencia, el cristianismo estuvo limitado geográficamente, casi exclusivamente, a los países que ahora constituyen Europa. Políticamente creció y se extendió dentro del Imperio Romano, durante los primeros 400 años, y en lo que llegó a ser el Sacro Imperio Romano Germánico durante los siguientes 900 años. Ese extenso territorio tuvo como lengua oficial al idioma latín. La unidad cultural que proporcionaba el Imperio Romano, con su filosofía, su estructura política, su herencia cultural grecorromana, y su idioma común, estuvo acompañada de una estructura eclesiástica común, la Iglesia Católica Romana, y una enseñanza cristiana común, el catolicismo. De hecho las ceremonias religiosas de esta iglesia continuaron celebrándose, en todo el mundo, en el idioma latín, hasta principios de 1970.

Durante el período comprendido entre los años 1300 y 1500 empezaron a diferenciarse las culturas nacionales europeas. Este proceso se inició con el nacimiento de las lenguas romances, y con la definición de otros idiomas nacionales como el inglés, el holandés, y el alemán. El italiano empezó a surgir como un idioma nacional a partir de la publicación de "La Divina Comedia", de Dante Alighieri, en el año 1321; el español con la publicación de "El Cantar del Mio Cid", anónimo, en 1307; el inglés con la publicación de "Los Cuentos de Canterbury", de Geoffrey Chaucer, en 1387, etc.. El nacimiento y definición de estas lenguas nacionales marcó el inicio de nuevas culturas nacionales, diferenciadas de la cultura romana que había sido común durante los 1300 años anteriores. Y esta diferenciación de culturas originó la diferenciación de las interpretaciones del cristianismo.

El proceso empezó en Alemania, que fue el primer lugar en el que se publicó la Biblia en el idioma propio del país, en lugar de publicarse en latín como se había hecho durante 13 siglos. De la naciente cultura alemana surgió el luteranismo. De la naciente cultura escocesa surgió el presbiterianismo, de la cultura inglesa nacieron los bautistas primero y los metodistas después.

Los países que iniciaron culturas basadas en lenguas romances, íntimamente relacionadas con el latín, como España, Francia e Italia, heredaron la interpretación bíblica de la cultura romana, esto es, la interpretación Católica Romana.

Esta estrecha relación entre la cultura y la interpretación bíblica del cristianismo, se ve confirmada por los tipos de iglesias que heredaron las nuevas colonias establecidas en el Nuevo Mundo. Los países de Latinoamérica, colonizados por España, bajo el gobierno de los Reyes Católicos, heredaron la interpretación católica del cristianismo. Los Estados Unidos de América, y el Canadá, colonizados por Inglaterra principalmente, y en pequeña escala por otros países como Alemania y Holanda, heredaron las interpretaciones bautistas, calvinistas, luteranas, presbiterianas y metodistas de las culturas inglesa, holandesa, alemana y escocesa

Esta íntima relación entre la cultura predominante en un país y la interpretación bíblica mayoritaria del mismo se ilustra gráficamente en la Figura No. 3.

Si tratáramos de determinar cuales fueron las doctrinas bíblicas (x1,x2,x3), las (y1,y2,y3), las (z1,z2,z3), etc., en las cuales se basaron las actuales denominaciones X,Y y Z, cuando se formaron sus doctrinas, filosofías y tradiciones, con el propósito de definir de esa forma un cristianismo básico, nos encontraríamos frente a una tarea monumental, puesto que tendríamos que leer y estudiar libros y más libros, de teólogos y más teólogos, lo cual constituiría una tarea interminable. En la siguiente sección consideraremos otra forma diferente, más práctica y más fructífera, de enfocar este mismo problema de tratar de definir un cristianismo básico.

b) Las Enseñanzas de la Iglesia y las Enseñanzas de la Biblia.

En esta sección estudiaremos la relación que guardan entre sí las enseñanzas de una iglesia cualquiera, que llamaremos la Iglesia A, y las enseñanzas de la Biblia. Al efectuar este análisis tendremos la oportunidad de definir las tradiciones religiosas extrabíblicas, y de considerar cual es su importancia con respecto a las enseñanzas bíblicas.

En la Figura 5 representamos con un círculo a la enseñanza de la Biblia, y representamos con una elipse que se intercepta con el círculo, a la enseñanza de la Iglesia A. De esta figura podemos hacer varias observaciones importantes. Lo primero que observamos es que una parte de la enseñanza de la Iglesia A esta contenida en la enseñanza de la Biblia. También observamos que una parte de la enseñanza de la Iglesia A no proviene de la Biblia; a esta parte le llamaremos la tradición religiosa de la Iglesia A. Y observamos finalmente que hay una parte de la enseñanza de la Biblia que no se incluye dentro de la enseñanza de la Iglesia A.

Por otra parte, regresando a aquellas enseñanzas bíblicas que no se enseñan en la Iglesia A, estamos seguros de que la razón por la cual no se enseñan, no es porque quieran esconderse deliberadamente, sino simplemente sucede que hay otras enseñanzas bíblicas que se consideran mas relevantes, y en ellas se concentran los esfuerzos y los recursos disponibles.

c) El Cristianismo Básico.

En esta sección estudiaremos la forma de definir un cristianismo básico analizando las enseñanzas de las diferentes iglesias. Empezaremos por analizar la relación que guardan las enseñanzas de las diferentes iglesias, con respecto a las enseñanzas de la Biblia, y también unas con respecto a otras. Tendremos oportunidad de definir el Cristianismo Básico y de definir también las Doctrinas Bíblicas Características de cada iglesia.

En la Figura 7 representamos con un círculo a la enseñanza de la Biblia, y representamos con cuatro elipses que se interceptan con el círculo, y que se interceptan también unas con otras, a las enseñanzas de cuatro iglesias representativas, a las que hemos llamado las Iglesias A, B, C, y D. De esta figura podemos hacer varias observaciones importantes. Lo primero que observamos es que hay una región en el centro de la Figura 6, sombreada con una cuadrícula pequeña, que tiene una propiedad increíblemente importante: está contenida tanto dentro del círculo como también dentro de cada una de las cuatro elipses. Esta región representa aquellas enseñanzas bíblicas que son enseñadas en cada una de las cuatro iglesias consideradas, a estas enseñanzas les llamaremos Cristianismo Básico. También observamos otro tipo de regiones muy importantes, de las cuales tenemos cuatro en la Figura 7, sombreadas con una cuadrícula grande, con rayas inclinadas, con puntos gruesos, y con cuadros. Estas regiones tienen la propiedad de estar contenidas tanto dentro del círculo como también dentro de solo una de las cuatro elipses, a estas enseñanzas les llamaremos las Doctrinas Bíblicas Características de cada iglesia. Tomemos por ejemplo la región sombreada con puntos gruesos, la cual está contenida tanto dentro del círculo como dentro de la elipse C, esta región representa las enseñanzas de la Biblia que sí son enseñadas por la Iglesia C, y que no son enseñadas por las Iglesias A, B, y D, por lo que son las Doctrinas Bíblicas Características de la Iglesia C. En el siguiente capítulo desarrollaremos este tema de las doctrinas bíblicas características.

El conjunto de enseñanzas bíblicas que son enseñadas en todas las iglesias, a las cuales hemos llamado Cristianismo Básico, fue tratado de definir por primera vez, por C. S. Lewis, un profesor de literatura medieval de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, en un libro publicado en 1945, con el nombre en inglés "Mere Cristianity", el cual fue traducido al español por Editorial Caribe en el año 1977, esto es 32 años después, con el sugestivo título "Cristianismo ... ¡y nada más!". En el prólogo de este libro su autor declara que intentará definir en él, el cristianismo que ha sido común ha todos los cristianos de todos los siglos.

Aunque el libro de Lewis es el libro clásico sobre este tema, es un libro que resulta un poco difícil de leer por el estilo en que está escrito. Nueve años después, en 1953, se publicó "Peace with God", un libro que retomaba este tema del cristianismo básico, pero que, a diferencia del anterior, fue escrito en un lenguaje muy sencillo, lo cual hace que el libro sea muy fácil de leer. Su autor Billy Graham, que escribió su libro hace 43 años, tiene muchos años de ser el evangelista más popular de Estados Unidos y de todo el mundo. Billy Graham acostumbra dar sus mensajes evangelísticos en estadios universitarios ante 80 o 100 mil personas. Acuden a escucharlo cristianos de todas las iglesias, con el sorprendente resultado de que todos ellos reciben una edificación espiritual, y a la vez nadie es ofendido en ninguna de las creencias básicas de su iglesia o denominación. Su secreto en realidad es muy sencillo, ya que desde hace 43 años había proporcionado una muy buena definición del cristianismo básico en su libro "Paz con Dios", el cual fue traducido al español en 1979.

Otro de los libros clásicos sobre el tema del cristianismo que ha sido común a todos los cristianos de todos los siglos, es el libro de John R. W. Stott, publicado en inglés bajo el título "Basic Christianity", por la editorial Inter-Varsity Press, en 1957. Fue traducido al español 20 años después, en 1977, por Ediciones Certeza bajo el título "Cristianismo Básico"

Esta enseñanza del Cristianismo Básico ha sido impulsada por dos grupos que trabajan en el ambiente universitario en forma semejante. Ambos están integrados casi exclusivamente por estudiantes y llevan a cabo sus reuniones de estudio bíblico y de discipulado, dentro de las mismas universidades, en donde se reúnen, entre semana, cristianos de muy diversas iglesias, para edificarse mutuamente y para orar unos por otros, regresando domingo tras domingo cada uno a su propia iglesia, en donde frecuentemente destacan por su participación activa en los servicios de la iglesia. Por esta razón muchos pastores promueven la participación de los jóvenes universitarios de sus iglesias en estos grupos de cristianismo básico. El secreto de como logran realmente edificarse unos a otros, evitando discusiones estériles y evitando hacer proselitismo para sus propias iglesias, lo estudiaremos en la siguiente sección.

El más antiguo de estos grupos remonta sus orígenes a la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, con la formación de la Asociación Cristiana Universitaria de Cambridge, en 1877. Para 1918 el movimiento se había extendido a las universidades de Oxford y de Londres, y para 1928 estuvieron representadas catorce universidades en la formación del Compañerismo Universitario de Asociaciones Evangélicas, (Inter-Varsity Fellowship of Evangelical Unions). El movimiento se extendió a los Estados Unidos en 1940, año en que se incorporó el Compañerismo Estudiantil Cristiano de E. U. A. (Inter-Varsity Christian Fellowship of the U.S.A.). Posteriormente, en 1947, se integró a nivel internacional, el Compañerismo Internacional de Estudiantes Evangélicos, C.I.E.E., (International Fellowship of Evangelical Students, I.F.E.S.)

El otro de estos grupos universitarios es de origen norteamericano y se llama La Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, (Campus Cruzade for Christ). Este movimiento fue fundado en el año de 1951 por William Bright, con el apoyo del evangelista Billy Graham. Inició sus operaciones en la Universidad de California en Los Angeles, UCLA.

Otro grupo que promueve en forma similar la divulgación del cristianismo básico, entre profesionistas y hombres de negocios, fue fundado por Demos Shakarian, también en Los Angeles, y también en el año 1951. Esta asociación se llama El Compañerismo Internacional de Hombres de Negocios del Evangelio Completo (Full Gospel Business Men's Fellowship International, FGBMFI). A diferencia de los dos grupos anteriores este grupo no se reúne en las universidades, sino que celebran cenas mensuales de compañerismo en los restaurantes lujosos más populares de la ciudad. A semejanza de los otros dos grupos, en este se reúnen también cristianos de muy diversas iglesias para edificarse mutuamente sin ninguna intención de proselitismo.

Los Navegantes son otro grupo que promueve la difusión del cristianismo básico, sin intenciones proselitistas para ninguna iglesia en particular, ni con el propósito de fundar nuevas iglesias. Su propósito principal consiste en discipular a los cristianos, sin distinción de iglesias ni denominaciones, para que desempeñen mejor sus funciones cada quién dentro de la iglesia en la que haya sido llamado por el Señor. Operan principalmente entre los miembros de la Marina de los E.U.A., de donde toman el nombre de Navegantes.

d) Generación de Conflictos entre Cristianos

En esta sección estudiaremos en que consiste el secreto, de estos grupos de cristianismo básico, para conocer como logran edificarse mutuamente, evitando discusiones estériles, y evitando hacer proselitismo para sus respectivas iglesias. Para ello estudiaremos primero la forma como se generan los diferentes tipos de conflictos entre cristianos de diferentes iglesias, para ver posteriormente la forma como pueden prevenirse y evitarse.

El conflicto más común entre cristianos de diferentes iglesias se genera cuando el cristiano x1, de la iglesia A, empieza a platicar de religión con el cristiano x2, de la iglesia B. Supondremos que el conocimiento que cada uno de ellos tiene, de las enseñanzas de su iglesia, se limita solamente a una pequeña parte de sus tradiciones. Sus respectivos conocimientos se representan como pequeños círculos sombreados en la Figura 8. Después de muy poco tiempo de haber empezado a platicar se dan cuenta de que ambos están hablando de dos cosas totalmente diferentes y deciden simplemente cambiar el tema, por otro en que tengan algo en común. A este conflicto lo llamaremos el conflicto Tipo I.

El conflicto Tipo II se genera cuando dos cristianos de diferentes iglesias, cuyos conocimientos de religión se limitan a una pequeña porción de las doctrinas bíblicas características de sus respectivas iglesias, empiezan a platicar sobre la Biblia. A sus respectivos conocimientos los designaremos como y1 y y2, y los ilustramos gráficamente en la Figura 8, como pequeños círculos sombreados. Este tipo de conflicto es mas grave que el anterior, ya que cada uno los dos cristianos defiende su punto de vista apoyándose en la pequeña cantidad de enseñanzas bíblicas que conoce, las cuales se enseñan casi exclusivamente en su iglesia y no en las demás.

El conflicto Tipo III, el cual es el mas grave, se genera cuando dos cristianos de diferentes iglesias, cuyos conocimientos de religión se limitan a una pequeña porción del Cristianismo Básico, empiezan a platicar sobre la Biblia. A sus respectivos conocimientos los designaremos como z1 y z2, y los ilustramos gráficamente en la Figura 8, como pequeños círculos sombreados. Este tipo de conflicto es el que ocasiona discusiones mas acaloradas, ya que ambos cristianos defiende su punto de vista apoyándose en doctrinas bíblica básicas.

De la descripción de los tres tipos de conflictos, observamos que los tres tienen un origen común: la ignorancia de las enseñanzas de la Biblia. Si pusiéramos a platicar a dos cristianos de diferentes iglesias que conocieran todas las enseñanzas bíblicas, no podría haber ningún conflicto, puesto que estarían hablando exactamente de los mismos conocimientos, y estarían completamente de acuerdo en todos los temas que discutieran. Es muy triste, decirlo pero el origen de todas las discusiones entre cristianos es la ignorancia. Simple ignorancia. Nada mas que ignorancia de las enseñanzas de la Biblia. Simple ignorancia de la única revelación de Dios para los hombres. Simple ignorancia de la voluntad de Dios para nuestras vidas.

e) Prevención de Conflictos entre Cristianos

Veamos ahora como podemos evitar estos conflictos. La forma de hacerlo es mediante un acuerdo, el cual se pone en práctica espontáneamente en los grupos de cristianismo básico descritos en la sección anterior, sin que tenga que mencionarse expresamente, y sin que tenga que referirse a él con un nombre especial. Pero con el propósito de referirnos a él posteriormente le llamaremos "El Pacto de Compañerismo Cristiano".

Este Pacto de Compañerismo Cristiano consiste en tres acuerdos:

1) puesto que las reuniones tienen el propósito de estudiar y compartir las enseñanzas de la Biblia que hemos llamado cristianismo básico, y dado que ninguna de las tradiciones de las iglesias representadas está contenida en las enseñanzas de la Biblia, se acuerda no hablar para nada de ninguna de las tradiciones religiosas extrabíblicas de ninguna de las iglesias; con esta parte del acuerdo se evitan una cantidad innumerable de conflictos del tipo I;

2) para evitar los conflictos del tipo II, se hace un acuerdo de caballeros consistente en respetar las doctrinas bíblicas características,(DBC), de los demás miembros del grupo, sin tratar de restarles importancia a las DBC de las iglesias de los otros miembros, y sin tratar de aumentarles la importancia a las DBC de nuestra propia iglesia, ya que estando todas ellas contenidas en la Biblia, todas son parte de la revelación de Dios, y todas tienen la misma importancia; con esta parte del acuerdo se evita otra buena cantidad de conflictos;

3) aún cuando los tres tipos de conflictos están causados por la ignorancia de las enseñanzas de la Biblia, y aún cuando la ignorancia nunca es deseable, cuando se trata de la ignorancia del cristianismo básico, que constituye las verdades fundamentales de la revelación de Dios, eso debe combatirse tenazmente; así pues, para evitar los conflictos del tipo III, el acuerdo consiste en utilizar las reuniones precisamente para eso: para estudiar y compartir, detallada y exhaustivamente, el cristianismo básico.

f) El Contenido del Cristianismo Básico

La descripción detallada del Cristianismo Básico requiere un libro aparte para el solo. Eso es lo que se pretende hacer en la tercera parte de este libro. Pero en esta sección queremos dar una explicación mucho muy breve de su contenido. Deberá tener varias características:

• deberá ser una presentación de carácter audiovisual, para que pueda ser recordada durante mucho tiempo, y deberá ser lo suficientemente breve para que podamos dársela a cualquier persona que no sea cristiana en solo cinco minutos, mientras tomamos una taza de café, utilizando la servilleta de la mesa para hacer las ilustraciones requeridas;

• deberá ser una presentación que edifique espiritualmente a nuestro compañero, sin importar cual sea el tipo de creencias que él tenga; aquí conviene recordar que si queremos hacer que un perro hambriento suelte el hueso seco que está mordiendo y defendiendo con furia, lo mejor es ofrecerle un suculento y jugoso pedazo de carne fresca, entonces él solo soltará el hueso seco;

• deberá ser una presentación que no ofenda ni ataque ninguna de las creencias erróneas que pueda tener nuestro amigo, debemos evitar caer en la fuerte tentación de contradecirlo y corregirle sus creencias erróneas, nuestro objetivo debe ser llevarlo a que conozca a Dios personalmente a través de Jesucristo, si logramos eso Dios se encargará del resto, y le irá revelando personalmente, con amor, paciencia, y cortesía, todas sus creencias erróneas, de la misma forma que lo hizo con nosotros mismos.

Las cinco verdades del Cristianismo Básico están ilustradas en la Figura 8, y se pueden describir brevemente de la siguiente manera:

1) Dios nos ama. El arco de círculo de radio mayor representa a Dios y el de radio menor representa al hombre. El hecho de dibujarlos entrelazados representa el amor que Dios tiene por el hombre. Al principio Dios puso al hombre en el paraíso y lo visitaba para platicar con él porque Dios quería tener compañerismo con el hombre, ese plan original de Dios, de amar al hombre y tener compañerismo con él, nunca a cambiado

2) Pero si Dios nos ama, entonces ¿porqué no disfrutamos de paz y felicidad continuamente?. Lo que pasa es que nosotros nos alejamos y nos separamos voluntariamente de Dios, tratando de vivir nuestra vida para nosotros mismos, sin tomar en cuenta la voluntad de Dios. Y esa separación de Dios es la esencia del pecado, cualquier cosa que nos separa de Dios es pecado. La Biblia enseña claramente que todos somos pecadores y que todos estamos destituidos de la presencia de Dios.

3) Al habernos alejado de Dios, empezamos a sentir un gran vacío y una gran falta de sentido y de propósito en nuestras vidas. Como no alcanzamos a entender que ese vacío se debe a que perdimos la comunión con Dios, empezamos a buscar algo que nos llene, buscamos un título universitario con la esperanza de que al alcanzarlo nos sentiremos satisfechos y llenos de propósito, pero después de varios años de esfuerzos lo alcanzamos ... y nos sentimos igual de vacíos y sin sentido que antes; buscamos una novia, buscamos una familia, buscamos una posición social, etc., y siempre pasa lo mismo, cuando por fin lo logramos nos encontramos igual de vacíos que al principio. Y lo que pasa es que el hombre por sus propios esfuerzos no puede alcanzar a Dios. No importa lo que el hombre haga, o busque, o se esfuerce, es totalmente inútil, el hombre por sí mismo nunca puede recuperar la comunión con Dios.

4) Pero no estamos en un callejón sin salida, porque Dios nos ama, y Dios sabe muy bien que nosotros no somos capaces de restablecer el compañerismo con él. Por eso Dios nos a enviado a su Hijo Jesucristo, para que a través de su muerte en la cruz del Calvario, él nos perdonara todos nuestros pecados, y nos llenara con su Santo Espíritu a todos los que creyéramos en él. Dios no va a condenar al que no crea en Jesucristo, el que no crea simplemente va a continuar separado del amor de Dios. La Biblia enseña repetidamente que el que tiene al Hijo de Dios tiene la vida eterna, y el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida eterna.

5) Pero ese perdón de pecados y esa llenura de su Espíritu, que Dios nos ofrece a través de su Hijo Jesucristo, no es para nuestro placer y diversión. él murió por nosotros para que nosotros vivamos para él. él nos llena de su Santo Espíritu para que nosotros participemos activamente en la edificación de un pueblo santo para él, mediante la capacitación y el entrenamiento que él está dispuesto a darnos, si nosotros somos dóciles a su voluntad.

g) La Literatura Cristiana Básica

Una de las consecuencias del desarrollo del Cristianismo Básico durante las últimas cuatro décadas ha sido la generación de una enorme cantidad de libros cristianos. Antes del inicio de este movimiento, los cristianos que escribían lo hacían partiendo de las enseñanzas características de su iglesia, y lo hacían dirigiéndose a los cristianos que eran miembros de su propia iglesia. Esto restringía muchísimo el volumen de libros que podían imprimirse y venderse, debido a la gran diversidad de iglesias y denominaciones existente.

Pero desde el inicio del Cristianismo Básico, el número de títulos de libros cristianos publicados por año, tanto en inglés como en español, ha estado creciendo de forma exponencial.